Eléments biographiques
John Wansbrough fit ses études à l’Université de Harvard.
Il est l’auteur de deux ouvrages fondamentaux dans l’histoire de l’islamologie contemporaine : Qur’anic studies et Sectarian Milieu. Leur thèse, fort débattue encore aujourd’hui dans les cercles des spécialistes, postule que l’émergence de l’Islam est le fruit d’une mutation d’un judéo-christianisme "sectaire" qui se propagea dans les terres arabes. Selon lui, l’islam des origines ne fut qu’une élaboration hagiographique rétroactive.
Bibliographie sélective
Quranic studies, sources and methods of scriptural interpretation, Oxford University press, 1977.
The sectarian milieu : content and composition of Islamic salvation history, Oxford University Press, 1978.